イスラエル出身のレヴィ トニー氏は、1996年の来日を機に日本でのビジネスチャンスを掴み、2001年に株式会社モーゲンデビッドを設立した。フリーマーケットから始まり、現在は複数のブランドを展開する企業へと成長を遂げている。ファッション業界で25年以上のキャリアを積んできたレヴィ社長に、ビジネスの変遷と今後の展望についてうかがった。
偶然出会った日本でのビジネスチャンス
ーー来日したきっかけを教えてください。
レヴィ トニー：
私が日本に来たのは1996年のことです。当時23歳で、友人と卒業旅行として日本に来たのですが、想像以上に物価が高く、お金がすぐに底をつきそうになってしまいました。そこで、就労ビザを取得し、アルバイトを探すことにしましたが、日本語は話せず、英語もほとんど通じない状況で仕事を見つけるのは困難でした。
そんなとき、偶然フリーマーケットで外国人の方と出会い、アパレルやアクセサリーの販売のお手伝いをする機会を得たのです。最初はメモに簡単な日本語を書いて「いらっしゃいませ」「どうぞ」と言うだけでしたが、それが私のビジネスの始まりでした。
ーーその後、どのようにして会社を設立されたのでしょうか？
レヴィ トニー：
当時はバブル崩壊後でまだ外国人が珍しかったこともあり、いろいろな方に話しかけていただきました。お客さまとの交流を通じて日本語も上達していき、徐々にビジネスチャンスが広がっていったのです。そして、自分の店を持ち、そこから1日の売上を10万円、20万円と増やし、規模を拡大していきました。
2001年に株式会社モーゲンデビッドを設立しましたが、それまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。言葉の壁、文化の違い、ビジネス慣習の理解など、多くの課題がありました。しかし、お客さまとの直接のコミュニケーションを大切にし、日本の市場ニーズを肌で感じながら、少しずつビジネスを成長させたのです。
デジタル時代にオフラインとオンラインの両輪で挑む
ーー貴社の事業内容を教えてください。
レヴィ トニー：
弊社の主力事業は、アクセサリーセレクトショップ「BLESS」の運営です。オリジナルブランドの「BLESS 」や「SCOMMAG」など複数のブランドを手掛けています。全国の商業施設や路面店で展開するオフライン店舗と、自社ECサイトでのオンライン販売を両軸に、幅広い顧客層にアプローチしています。
ーーファッション業界の変化に対して、どのような戦略で対応されていますか？
レヴィ トニー：
私たちは店舗の雰囲気を重視して、オフラインの展開を行っています。SNS映えする空間づくりや、顧客とのコミュニケーションを大切にしつつ、オンラインでの販売も強化し、両者のバランスをとりながらビジネスを展開しています。
近年はオンラインショッピングの台頭により、従来の店舗ビジネスだけでは立ち行かなくなるケースも増えてきました。しかし、私はオフラインとオンラインの両方に可能性があると考えています。
オンラインは確かに便利ですが、実際に商品を手にとり、試着する体験はオフラインでしかできません。特に、ブランドの世界観や雰囲気を体感するには、実店舗が重要な役割を果たします。たとえば、高級ブランドの商品を購入する際、オンラインで購入するよりも、店舗で雰囲気を感じながら購入する方が価値があると考える顧客も多いのです。
新ブランドと質を重視した出店でさらなる飛躍を目指す
ーー今後の展望をお聞かせください。
レヴィ トニー：
新しく取り扱いを始めた「BLVCK PARIS」の展開に特に力を入れていきたいとも考えています。世界中で注目を集めているブランドで、オンライン、オフラインともに好調な滑り出しを見せています。このブランドの特徴は、アパレルや雑貨など商品ラインナップが多岐にわたるため、ライフスタイルブランドとしてワンブランドでトータルコーディネートが可能になります。私たちは今後も、時代の変化を敏感に捉えながら、お客さまに新しい価値を提供し続けるファッションビジネスを展開してまいります。
来年には東京に路面店を出す予定で、その後も名古屋、横浜、福岡、札幌と順次展開していく計画です。ただし、急激に店舗数を増やすのではなく、各エリアでの需要やオンラインとのバランスを考慮しながら、戦略的に出店していきます。以前であれば、もっと積極的に拡大していたかもしれません。しかし、オンラインの存在感が大きくなった今、厳選された場所に質の高い店舗を出すことが重要だと考えています。
編集後記
トニー社長の話からは、ファッション業界に対する情熱と柔軟な思考が感じられた。偶然から始まったビジネスを25年以上にわたって発展させ続けてきた背景には、常に新しいチャレンジを続ける姿勢がある。オンラインとオフラインを巧みに両立させるトニー氏のビジョンは、ファッション業界の未来を指し示しているようだった。
レヴィ トニー／1973年イスラエル生まれ。イスラエルにてビジネススクールを卒業後、各国にてバイヤー・卸売業に携わったのち来日。2001年株式会社モーゲンデビッド設立。日本でのジュエリービジネスの展開や海外ブランド誘致の功績を高く評価され、在イスラエル日本商工会から表彰を受ける。
