「ないなら自分でつくればいい」。その純粋な思いを原動力に、27歳で起業を果たした株式会社エーエスピーコムの代表取締役、奥原啓史氏。同社は現在、現場の声を取り入れる営業支援システム「InfAjast（インフアジャスト）」を提供する。また、世界的IT企業のゴールドパートナーとして特許取得済みの独自AI技術を展開し、業界内で独自の立ち位置を確立している。「ものづくりが楽しくて仕方ない」と語る奥原啓史氏に、創業の原点から次世代の育成、そして独自の特許技術で世界展開を見据える未来への展望を聞いた。
睡眠時間を削っても苦にならない「生み出す楽しさ」が原点
ーーまずは、起業の経緯について教えてください。
奥原啓史：
「世の中にないなら自分でつくってしまおう」と決断したのが起業のきっかけでした。私は27歳まで、IBM関連のシステム会社に勤めていました。当時は新しいOSが出たばかりで、一般家庭に普及する前段階でした。業務ソフトといえば海外製ばかりで、国内に適したシステムが存在しなかったのです。趣味で生産管理システムをつくっていたこともあり、自らの手で開発しようと起業しました。
ーー実績のない創業期に、一体どうやって受注を獲得していったのでしょうか。
奥原啓史：
無名の企業が継続して受注できる保証は全くありませんでした。たった1人で事業を始めたからです。そこで、まだ世の中にない技術をシステムに盛り込むことに注力しました。お客様に「こんなこともできるのか」と実際に見ていただくためです。四国や九州など各地を飛び回ってデモを行い、少しずつ評価をいただいていきました。
ーーシステム構築と全国的な販路開拓を同時に進めていく中で、どのような思いを抱いていましたか。
奥原啓史：
苦労よりも、仕事を楽しむ気持ちの方が大きかったです。当時は睡眠時間もわずかで、休日も全てものづくりの時間に充てていました。体力的に厳しい環境でしたが、自分でシステムをつくり上げることが楽しくて仕方なかったのです。そのため、営業活動で各地を回ることも苦に感じず、充実した日々を過ごしていました。
現場の声を即座に反映 前提知識を問わない営業支援システム
ーー現在展開されている事業の柱について教えてください。
奥原啓史：
営業支援システム「InfAjast」の提供と、AIビジネス「Apex.ai」の2軸で展開しています。1つ目の「InfAjast」が属する領域は、非常に競合が多い市場です。だからこそ独自性を出すために、システムを売って終わりにしない姿勢を重視しています。お客様の元へ訪問して直接声を聞き、製品のバージョンアップに生かす活動を徹底しています。
ーーお客様の声を、具体的にどのように製品へ反映させているのですか。
奥原啓史：
いただいたご要望を、個別カスタマイズではなく標準機能として即座に採用しています。「こういう機能があれば自社の業務により合う」という現場の声を、何よりも大切にしたいと考えています。導入当初は完全にフィットしなくても、使えば使うほど自社に馴染むシステムになります。追加費用をかけずに進化し続ける点が弊社の強みです。
ーーシステムの導入で失敗してしまう企業も多いと聞きますが、どのような課題があるとお考えですか。
奥原啓史：
一般的に、多機能すぎて現場が使いこなせないという課題があります。機能が複雑でITリテラシーを求められると、入力作業自体が現場から敬遠されてしまうケースも少なくありません。この業界の課題に対し、弊社の「InfAjast」は前提知識を問わない直感的な操作性で解決しています。営業担当者自らが製品開発の意見出しに携わり、改善を促しているからこそ、現場にとって本当に使いやすいシステムができあがるのです。
特許取得の独自AI技術。企業システムをターゲットに市場をリード
ーーもう一つの事業の柱である、AIビジネス「Apex.ai」についてお聞かせください。
奥原啓史：
IBMやOracleなど世界的IT企業のゴールドパートナーとして、特許を取得した独自のAI技術を展開しています。このパートナー資格を持つ企業は全世界でも限られた数しかありません。一般的なAIは個人を対象にすることが多いですが、弊社のAIは企業システムそのものをAI化するツールです。ターゲットが企業システムであるため競合が少なく、独自の強みを発揮して市場をリードしています。
ーーブランド力を高めるための戦略については、どのようにお考えですか。
奥原啓史：
目的を持った効果的な露出で、ブランド化を進めたいと考えています。優れた製品も、知っていただかなければ意味がありません。無差別に広告を打つのではなく、世界的IT企業とのパートナーシップのご縁も活かし、モータースポーツなどへのスポンサー活動を通じた戦略的なマーケティングなども視野に入れています。
学歴不問で「生み出す楽しさ」を伝える次世代の育成と挑戦
ーー若手社員の育成については、どのような方針で行っていますか。
奥原啓史：
弊社は学歴を一切問わず、システム開発に興味がある若手を広く受け入れています。専門学校や独学などで基礎的な知識を身につけた新卒者を中心に採用し、達成感を味わいながら成長できる環境づくりを重視しているのです。社員には、自ら出したアイデアが形になり、お客様から評価される「生み出す楽しさ」を実感してほしいと願っています。
実際、入社半年でAI開発に携わるなど、非常に早いスピード感で活躍する若手も少なくありません。現代のソフトウェア開発はサイクルが短縮化されており、若い世代の柔軟な思考回路こそが、今の現場にフィットすると考えています。基礎的な知識を確認した後は、若手社員にどんどん実践を任せており、早い段階から現場を経験することが、大きな成長を支えているのです。
ーー最後に、今後の展望をお聞かせください。
奥原啓史：
3年後には、会社のビジネス規模を5倍から10倍に拡大したいという目標を持っています。私たちが持つ独自の特許技術は、世界に向けて広めていける価値があると考えているからです。IT業界は変化のスピードが非常に速い世界です。そのスピード感に取り残されることなく、これからも新しい価値を生み出し続けていきます。
編集後記
「世の中にないものは、自らの手で生み出す」。そのシンプルな決断と純粋な熱意が、独自の特許技術を生み出し、業界で確固たる地位を築く企業へと成長させた。奥原氏の言葉からは、システム開発に対する圧倒的な情熱と「生み出す楽しさ」への強いこだわりが感じられる。顧客の声を製品の標準機能へと反映し、若手社員の創造性を引き出すことで、組織全体が活気に満ちている。3年後に5〜10倍の規模への急成長を目指す同社が、これからどのような新しい歴史を描き出すのか。今後のさらなる飛躍が楽しみだ。
奥原啓史／長野県出身。根っからのシステムエンジニアで、27歳の時に「今無いものは何でも作る」を掲げ、現在の前身となる事業を起業し、主として生産管理システムのパッケージを開発・提供。その後、経済産業省の創造法認定を受け、2003年に現在の株式会社エーエスピーコムに組織変更し、創業から30数年、一貫してシステム事業を継続。
