東大阪市に拠点を置き、溶接金網の製造を手がける株式会社イゲタ金網。コンクリートのひび割れ防止など、見えない場所で社会基盤を支える同社の製品には、徹底した品質へのこだわりが宿る。外資系人材サービス会社での経験を経て家業を継いだ代表取締役社長の森崇倫氏は、累積収支が赤字の状態からの脱却や外国人材の積極登用など、数々の改革を実行してきた。「従業員ファースト」を掲げ、製造業の未来を切り拓く同氏に、これまでの歩みと今後の展望を聞いた。
異業界での経験が礎となる自身のキャリア
ーー貴社に入社する前までのご経歴について教えてください。
森崇倫：
学生時代、家業を継ぐという意識はほとんどありませんでした。父ともあまり話す機会がなく、まずは家業とは違う世界を見てみたいという思いが強かったです。就職活動では、当時大きく成長していた人材派遣業界に面白みを感じ、外資系の人材サービス会社に入社しました。
入社後はアパレル業界の担当として、百貨店などに販売員を派遣する業務に携わり、新規開拓のために飛び込み営業も経験しました。当時は深夜までスタッフのフォローを行うなどかなりのハードワークで大変でした。しかし、ゼロからお客様との関係を築き、その結果お客様に喜んでいただけることが最高の喜びでした。ハードな環境でしたが、その経験が度胸を養い、また人をマネジメントすることの難しさも学びました。この経験は、現在の組織運営や、お客様と誠実に向き合う姿勢の礎となっています。
ーー貴社に入社された経緯についてお聞かせください。
森崇倫：
前職に入社して2年目に、創業者である祖父が亡くなったことがきっかけです。父が一人で会社を切り盛りするようになり、心労を重ねている様子を母から聞くようになりました。当初は数年間、外の会社で働くつもりでしたが、母からの「戻ってきてほしい」という声が次第に大きくなり、家業を継ぐことを決意しました。
前職では新卒でアパレル部門に配属されたのが私だけだったため、退職を伝える際は心苦しさもありましたが、最終的には温かく送り出してくれました。
独自製品の売上倍増が切り拓いた再建への道筋
ーー社長に就任されるまではどのような業務に携わられたのでしょうか。
森崇倫：
最初の1年間は工場で、金網をつくる機械の操作や出荷業務などを担当し、製造の基本を一通り学びました。2年目からは営業担当として、主に「ファインメッシュ」（※）という、国内でも二社しか製造していない製品の営業をしていました。当時、父は工場業務が中心で営業経験がなかったため、私には営業を担ってほしいと従業員は思っていたようです。
（※）ファインメッシュ：ステンレス鋼線などの細い線材を格子状に組んで交点を電気抵抗溶接した、網目が細かく線径が細い溶接金網の一種。
ーー入社された当時の会社の状況について、詳しくお聞かせいただけますか。
森崇倫：
入社した頃は会社の業績が良くなく、赤字が続いていました。昇給を停止せざるを得ない時期もあったほどです。また、前職の華やかな環境と比べ、大きなギャップを感じました。
そのような状況下で、私は担当していた「ファインメッシュ」の売上を伸ばそうと、新規開拓を進めると同時に価格を見直しました。その結果、売上は倍近くまで伸び、会社の収益を支える柱の一つに成長させることができました。その実績を認めてくれる社員も、少しずつ現れました。
ーー社長就任時の経緯や、決断の背景についてお聞かせいただけますでしょうか。
森崇倫：
当時の私は、会社をより良くしたいという強い思いから、方針を巡って父とよく議論を重ねていました。社員からは前向きな要望や良い意見をたくさんもらっており、私自身もそれらを採用したいと考えていました。しかし、当時の自分にはそれを実行に移す力がまだなく、力不足ゆえに何もできないことへの大きな虚無感に苛まれる時期もありました。
その中で、会社を変革していくためには、自分が社長でなければ実行できないことも多いと感じるようになったのです。また、父が元気で、まだ後ろで責任を取ってくれるうちに実行したいという考えがありました。そこで、「どうせやるなら早くやらせてほしい」と1、2年ほど訴え続け、最終的に社長を任せてもらうことになりました。
就任後、私はまず、バラバラだった作業服の統一や、懇親会など従業員が集まる機会を増やすことで、組織としての結束を高めようと取り組みました。
見えなくなる網でも品質に妥協しない職人魂
ーー貴社の主力製品について、その概要や主な用途を教えていただけますか。
森崇倫：
弊社がつくっているのは、縦線と横線の鉄線を交差させ、その交点を溶接した「溶接金網」です。最も多い用途は、コンクリートの中に埋設し、ひび割れを防ぐためのものです。その他にも、イノシシやシカから田畑を守る獣害柵、工場の安全柵、店舗の陳列棚など、暮らしの様々な場面で使われています。
ーー貴社ならではの強み、こだわりについてお聞かせください。
森崇倫：
弊社の製品づくりの理念は、社名の「井桁（イゲタ）」が示す通りです。「コンクリートに埋めて見えなくなってしまう網でも、綺麗な正方形の目をつくろう」という考えを徹底しています。他社では気にしないような線の歪みや溶接のずれも、私たちは許しません。この品質へのこだわりがあるからこそ、店舗の内装など「見える」用途でも選んでいただけます。
また、競合他社が嫌がる5枚や100枚といった小ロットの別注品にも柔軟かつ迅速に対応できる技術力も強みです。同業他社から注文をいただくこともあり、ある分野では競合でも、ある分野ではお客様という、特殊なポジションを築いています。
従業員が誇りを持てる会社へ 五方よしの実践
ーー現在、会社としてどのような課題認識をお持ちでしょうか。
森崇倫：
差し迫った課題として、技術の継承が挙げられます。昨年、退職者が相次いだことで、結果的に一部の製品が生産できなくなってしまいました。この経験から、技術の継承は個人の感覚に頼るべきではないと痛感しました。
また、背景には人手不足が深刻化しているという現状があります。そのため、私たちはベトナムで採用面接を行い、外国人技能実習生の採用を決断しました。その際、ある候補者から「イゲタ金網で働くことが、私と家族の夢の実現に繋がる」という言葉を聞き、感銘を受けました。その言葉がきっかけで、経営理念を真剣に考えるようになったのです。実際に彼らが入社すると、これまで寡黙だった社員が積極的にコミュニケーションをとるようになり、工場全体の雰囲気が一気に明るくなりました。
しかし、技能実習生には在留期間の制限があり、数年経てば帰国しなければなりません。せっかく高い技術と意欲を持って働いてくれた彼らが、帰国後も活躍できる場所をつくりたい。そう考え、2019年にミャンマーに子会社を設立しました。単なる労働力の確保ではなく、日本で培った経験を活かして、母国で生活基盤を築けるようにしたかったのです。
現在は、技術継承を確実にするため、技術を動画で共有することや、作業時間軸を含めた評価基準を設けたりすることなど、人事評価制度の見直しとあわせて検討を進めている段階です。
ーー社長が経営において最も大切にされている考え方は何でしょうか。
森崇倫：
「五方よし」の経営です。従業員、顧客、仕入先、地域社会、株主という会社を取り巻く五者すべてを大切にする考え方で、特に「従業員ファースト」を掲げています。社員の前でも「お客様より大事なのは従業員だ」と伝えています。すべての従業員が誇りを持って働ける環境をつくっていくことが、経営者として最も大事なことだと考えています。
製造業の未来を見据えて 技術継承と新たな挑戦
ーー今後の事業展開について、どのような展望を描いていますか。
森崇倫：
将来的には建築需要が減少していくことを見据え、新たな分野にも挑戦しています。一つは、キャンプグッズなどの一般消費者向け製品の開発です。自社しか作れない製品として、直接消費者に届ける販路を強化していきたいと考えています。
もう一つは、私の前職の経験を活かした人材紹介事業です。これらはまだまだ小さな取り組みですが、会社の新たな可能性として育てていきたいと考えています。もちろん、喫緊の課題であるミャンマーにある子会社の早期黒字化に注力していきます。建築需要が少ない現地での販売を強化し、収益を生み出す体制を構築することが急務です。
編集後記
外資系企業から町工場へ、畑違いの環境に飛び込み再生を主導した経営者の強い決意と信念が伝わる取材であった。赤字からの脱却、外国人材の登用、そして組織改革は、現状をさらに改善しようとする強い意志の表れである。見えない部分の品質にこだわる精神は、そのまま組織への熱意に繋がっている。人を資本と考え、従業員一人ひとりと向き合う姿勢こそが、成長の原動力である。技術継承と新たな事業展開への挑戦を続ける同社の未来に期待が高まる。
森崇倫／1979年奈良市生まれ。2001年同志社大学商学部卒業。卒業後は外資系人材サービス会社で営業職。2003年4月に株式会社イゲタ金網入社。2012年5月に代表取締役社長に就任。2019年にミャンマーに子会社IGETA AND SUNを設立する。社会活動としては、2013年1月に大東青年会議所（JC）入会し、2019年は理事長職を経験。2024年3月中小企業人本経営プログラム（EMBA）を取得。
