AIの進展やクラウドシフトの加速により、企業におけるデータ活用の重要性はかつてないほど高まっている。その基盤を支えるインフラ領域で、創業以来データ専業として業界を牽引してきたのがネットアップ合同会社だ。同社の代表を務める斉藤千春氏は、外資系ITの最前線でキャリアを築き、「女性営業」が珍しかった時代に現場の第一線で道を切り拓いてきた。「古いデータも大切にしながら、新たな価値を生み出す」と語る斉藤氏に、キャリアの原点からネットアップで実現したい未来、そして次世代に求めるリーダーシップについて話を聞いた。
「女性営業」の逆風を乗り越え掴んだ揺るぎない原点
ーーIT業界を志したきっかけをお聞かせください。
斉藤千春：
実は学生時代は文系で、ITとは無縁の生活を送っていました。将来の進路も明確には定まっておらず、ごく一般的な就職活動を迎えたのを覚えています。そんな中で転機となったのが、新卒での就職活動でした。母が新聞で「女性が活躍できる会社らしい」と紹介された記事を見つけたことがきっかけで、日本HP株式会社（現・日本ヒューレット・パッカード合同会社）を知り、応募してみようと思ったのです。
当時はまだ「女性活躍」という言葉自体も一般的ではなく、正直なところ大きな期待や明確な志があったわけではありませんでした。しかし、面接で出会った社員の方々の懐の深さや温かさに触れ、「この会社で働いてみたい」と自然に感じ、入社を決意しました。同社には「HP Way」と呼ばれる「人を何よりも大切にする」という文化が根付いており、その中で仕事に向き合う姿勢を学ぶことができました。この時に培った真摯さや価値観は、今もなお、私自身の判断の軸として根付いています。
ーーそこからどのようなキャリアを歩まれたのでしょうか。
斉藤千春：
入社当初は一般職の営業アシスタントとして配属されましたが、次第にお客様と直接向き合う営業の仕事に強く惹かれるようになりました。現場で交わされる会話や意思決定のダイナミズムに触れる中で、「自分も最前線に立ちたい」という思いが募っていったのです。その気持ちを抑えきれず、当時の本部長に直談判し、営業職への転向を実現しました。しかし、当時は女性営業職がまだ珍しかった時代です。訪問しても門前払いを受けたり、十分に話を聞いてもらえなかったりすることも少なくありませんでした。それでも諦めることなく足を運び続ける中で、少しずつ信頼が芽生え、やがて良い関係が築くことができるようになりました。振り返ると、あの経験こそが、お客様と真正面から向き合い続ける姿勢の原点になっていると感じています。
データ専業の強みと「古いデータも生かす」というこだわり
ーーその後、どのような経緯で社長に就任されたのでしょうか。
斉藤千春：
日本HPでは約20年間、主にインフラ領域の営業に携わり、着実に経験を積んできました。その後、自分の可能性をさらに広げたいと思い日本オラクルに転じ、データベースやアプリケーションの見識と共に、クラウドシフトという大きな時代の転換点を現場で経験しました。インフラとクラウド、双方の視点を得られたことは、私にとって大きな財産となっています。
そして、これまでの経験を次のステージで生かしたいと考える中で、自らが組織を牽引する立場に挑戦をしたいという思いが強まっていきました。そうしたタイミングで出会ったのがネットアップです。データ活用の時代において「ストレージこそが鍵になる」と確信し、自身の経験を最大限に生かせると考え、社長就任を決断しました。
ーー改めて、貴社の強みはどこにありますか。
斉藤千春：
30年以上にわたり、データに専業で向き合ってきた実績こそが、弊社の強みです。私たちの技術は主要なメガクラウドにも標準的に採用されており、データの保管場所を問わず、一貫した管理を実現できる点に大きな価値があります。そのうえで、私たちがもう一つ大切にしているのが、「古いデータも生かす」という視点です。過去から蓄積されてきたデータの中にこそ、その企業ならではの価値が眠っています。既存の資産をしっかりと守りながら、新しい技術へとスムーズにつなげていく。そうした積み重ねこそが、お客様のビジネスの成長を支える基盤になると考えています。インフラ企業として、私たちはその土台を根底から支え続けていきます。
全員が主役になる「リーダーシップ」とぶっちぎりナンバーワンへ
ーー組織の成長を見据え、人材育成についてどのようにお考えですか。
斉藤千春：
現在は若手の中途採用を積極的に進め、早期に戦力として活躍できる環境づくりに力を入れています。その中で鍵となるのが、組織としてのチームワークです。個人の力に依存するのではなく、多様な知見をかけ合わせながら成果を生み出す仕組みを大切にしています。同時に、リーダーシップは決して役職者だけのものではないと考えています。どのような立場にあっても、「自分がこの組織を前に進める」という当事者意識を持つことが重要です。私自身も社員一人ひとりの声に耳を傾けながら、まずは自らが行動し、結果で示すことを心掛けています。そうした積み重ねが信頼を生み、組織全体の力を引き出すことにつながると考えています。
ーー最後に、今後の展望をお聞かせください。
斉藤千春：
日本市場において「国内市場シェアぶっちぎりナンバーワン」の地位を確立することが私たちの目標です。これからの時代は単にハードウェアを販売するのではなく、お客様がデータを通じて実現したい価値を真正面から向き合うことが重要だと考えています。そのため、既存のシステムにソフトウェアの機能を柔軟に組み込むなど、お客様にとって最も合理的で価値の高い形を追求していきます。
同時に、私たちの技術が社会をどのように支えているのかを伝え、ブランド価値をより広く浸透させていくことも重要です。さらに、自身の取り組みがIT業界で挑戦する方々、特に次の世代の励みになればと願っています。これからもお客様に寄り添いながら、新たな価値を生み出し、未来を切り拓いていきます。
編集後記
女性が営業職に就くことすら珍しかった時代に、自ら直談判で道を切り拓いてきた斉藤氏。その歩みの根底には、新卒時代に培われた「人を何よりも大切にする」という、確固たる信念があった。最新技術の導入が目的化しがちな現代において、「古いデータの中にこそ独自の価値がある」と言い切る姿からは、顧客の資産を本気で守り抜こうとするインフラ企業としての深い矜持がうかがえる。同氏の率いる組織が、顧客の思いを乗せてどのような未来を描き出すのか。さらなる飛躍に期待が高まる。
斉藤千春／学習院女子大学 英文科を卒業。1993年、日本HP株式会社（現・日本ヒューレット・パッカード合同会社）に入社し、主にストレージ事業本部を担当。その後、2015年1月に日本オラクル株式会社に入社し、アライアンス事業に携わり、その後HWとCloud IaaSビジネスをリード。2025年6月にネットアップ合同会社 代表執行役員社長に就任。Data Platform事業を率いる。
