1964年の創立以来、「バニラヨーグルト」などのヒット商品を生み出し、日本の食卓に美味しさを届けてきた日本ルナ株式会社。同社の代表取締役社長を務める古賀尚美氏は、長年日本ハムで商品開発や販売促進、CSR推進など幅広い業務に従事し、数々の挫折と成功を経験してきた。自身のキャリアの中で二度にわたり経験したという、一心不乱に仕事に没頭する「ゾーン」の体験。そして、社長就任後に社員へ語りかけた「給料はお客様からいただいている」という強い信念。新たなトップとして「ルナらしさ」の再構築を目指す古賀氏に、これまでの歩みとこれからの展望をうかがった。
挫折を乗り越え「ゾーン」に入った二つの体験
ーーまずは、これまでのご経歴について教えてください。
古賀尚美：
大学卒業後の1991年に日本ハムへ入社しました。当初は商品開発などのモノづくりを希望しており、1年目から本社勤務の営業企画部という部署に配属されました。ただ、そこは歴代の役員を輩出するような部署で、周囲は非常に優秀な方ばかりでした。そのレベルの高さになかなかついていけず、実は1年で会社を辞めようと思っていたのです。しかし、ある後輩から「1年経てば私も古賀さんのようになれるでしょうか」と声をかけられました。その言葉で、自分では気づいていなかった自身の成長に気づくことができ、思いとどまることができました。
ーー長くキャリアを積まれる中でターニングポイントとなった出来事は何でしたか。
古賀尚美：
私には、これまでの社会人生活の中で仕事に夢中になりすぎて「ゾーン」に入った経験が二度あります。一つ目は、商品開発から販売促進部門へ異動になったときのことです。当時は開発から自分の力不足を突き付けられた思いでしたが、背水の陣で仕事に臨みました。そして、コラーゲンを添付したロースハムの販売促進企画を担当した際、商品の魅力やターゲット層へのアプローチ方法について、年上の営業マンたちを前にブースの前で熱弁を振るううちに、完全に自分の中でスイッチが入りました。「奥さんにサラダを作って食べてもらい、実感した感想を得意先にプレゼンしてほしい」と語り続け、食事もトイレも忘れて没頭した結果、通常の約5倍にあたる販売数量を達成し、大きな成功体験となりました。
ーーもう一つの「ゾーン」に入ったご経験についても教えてください。
古賀尚美：
二つ目は、CSR推進を担う部署でマテリアリティ（重要課題）の特定に取り組んだときです。当時はまだ社内の理解が進んでおらず、役員から否定的な反応を受けることもありました。しかし、世の中の動きに会社を合わせていくためには絶対に必要だと信じ、社外取締役や監査役を味方につけて最後までやり抜きました。この時も仕事に没頭しすぎて体調を崩すほどでしたが、社会の課題解決と会社の利益をどう結びつけるかという信念のもと、周囲の協力もあって会社の方向性を形作ることができた、非常にやりがいのある時期でした。
原点回帰と現場の声から見直す「ルナらしさ」
ーーそれらのご経験は、現在の経営観やリーダーシップにどう活かされていますか。
古賀尚美：
社長に就任した最初の日、全社員に向けてリモートで挨拶をした際、「自分たちの給料はお客様からいただいている」という話をしました。弊社の商品の95%以上は、スーパーやコンビニにそのまま並ぶコンシューマー向けの商品です。工場で製造している社員も、店頭で自分たちが作った商品を直接見ることができます。だからこそ、弊社が掲げている「ときめきヨーグルトカンパニー」として、お客様にときめいてもらうためにどんな工夫ができるか、常にお客様の顔を思い浮かべ、顧客視点を持つことが一番重要だと周知徹底しているのです。トップダウンで「俺についてこい」という時代ではありません。現場の声を重視し、耳を傾ける姿勢を大切にしています。
ーー組織を牽引していく上で、ほかにどのようなことを大切にされていますか。
古賀尚美：
トップが代わると、これまでのやり方を否定して大きく方向転換するケースも多いですが、私は前体制の否定はしないと宣言しました。それよりも、弊社が長年培ってきた歴史を学び直そうと考え、過去に作成された「50年史」などを徹底的に読み込みました。そこから見えてきたのは、創業者が持っていた開発に対するポジティブさや、業界にないものを生み出そうとする「ルナらしさ」です。その原点を取り戻すために、全従業員と一人20分間の面談を実施し、さまざまな課題や思いに直接向き合ってきました。
ーー古賀社長から見て、日本ルナという会社にはどのような強みや魅力があるとお考えですか。
古賀尚美：
業界5位というポジションだからこそ試みられる、自由で挑戦的な社風が最大の強みだといえるでしょう。実は、当時銭湯で親しまれていたガラスびん入りの乳酸菌飲料をプラスチック容器に変え、酸味が常識だった時代に甘くておいしい「バニラヨーグルト」を発売し、日本初ののむヨーグルトを世に送り出したのも弊社です。業界に先駆けて新しいカテゴリを切り拓いてきた歴史があり、その中でチャレンジ精神を培ってきました。現場の社員に話を聞くと、商品の容器の形状一つとっても熱く語ってくれるなど、自社商品への強い愛着と誇りを持っている点も素晴らしい魅力だと感じています。
守るべき主力商品と、若手が躍動する組織づくり
ーー今後のマーケティングやブランディング戦略について、どのようにお考えでしょうか。
古賀尚美：
まずは、主力商品である「バニラヨーグルト」をしっかりと守り抜くことです。売上高だけでなく、お客様の数である「購入個数」を減らさない徹底管理を重視しています。その上で、第二の柱として定着させたいのが高たんぱくヨーグルトの「スキル」です。これはたんぱく質を添加するのではなく、水分を絞り込んで濃縮する独自製法により、クリームチーズのようになめらかな味わいを実現しています。アスリートだけでなく、40代から60代の女性にも支持が広がっており、このターゲット層のセグメントを大切にしたファンづくりを進めていきたいですね。
ーー組織づくりや若手育成においては、どのような取り組みを進めていきたいですか。
古賀尚美：
年次にかかわらず、若手社員へ早期から大きな権限と挑戦の機会を与える環境を作っていきたいです。たとえばマーケティング課は、課長以外は全員が入社数年目の20〜30代の女性社員で構成されており、彼女たちが主体となって商品のコンセプトや企画を提案しています。また、チャレンジや成果を称える表彰制度を整え、そのお祝いとして一緒に食事会を開くなど、直接褒めることでコミュニケーションを深め、心理的安全性を担保できるような工夫も取り組みの一つです。
ーー最後に、今後どのような方と一緒に働きたいか、求める人物像を教えてください。
古賀尚美：
「明るく、素直で、チームで仕事ができる人」ですね。一人では仕事は完結しませんから、周囲の人と協力しながら前向きに取り組める姿勢が大切です。そして何より求めているのは、弊社の創業者のように「ポジティブでチャーミングな人」です。そうした魅力のある人は、お客様からも社内の先輩からも好かれ、多くのチャンスに恵まれます。そんな方々がたくさん集まり、一緒に新しい挑戦を楽しめる組織にしていきたいですね。
編集後記
二度にわたる「ゾーン」の体験を、ユーモアを交えながら明るく語ってくれた古賀社長。日本ハムグループの最前線で数々の荒波を乗り越えてきた経験が、現在の揺るぎない顧客第一主義の原点になっていることを強く実感した。業界5位という立ち位置を「自由な挑戦ができる強み」と捉え、現場の社員が持つ商品への愛情を引き出しながら「ルナらしさ」の再構築を進める同社。若手が躍動し、ポジティブなエネルギーに満ちた組織から、今後どのような革新的な商品が生まれるのか、その挑戦から目が離せない。
古賀尚美／1968年兵庫県生まれ、近畿大学卒。1991年に日本ハム株式会社に入社。2005年にCS室長、2013年にCSR推進部長、2017年に環境品質保証室長を経て、2024年に執行役員へ就任。2026年より日本ルナ株式会社代表取締役社長を務める。
