「3時間待ちの3分診療」という言葉があるくらい、医院の待ち時間は多くの人が経験する苦痛だが、昨今の人手不足がこの問題に拍車をかけている。この待ち時間と人手不足の2つの課題の同時解決に取り組んでいるのが、診療予約システム「ドクターキューブ」の開発・運営を手がけるドクターキューブ株式会社だ。同社のシステムは現在全国で6500件以上の医療機関で稼働しており、同分野で国内トップシェアを誇る。強みは「社会貢献性」と語る代表取締役社長の小山恭之氏に、ドクターキューブ誕生の経緯や圧倒的な実績の裏側、経営者としての考え方を聞いた。
放浪の旅から帰国して事業を始めるまでの経緯
ーーまずはご経歴についてお聞かせください。
小山恭之：
生まれは福岡ですが、物心つく前から父の転勤で全国を転々としていました。引越しの度に新しい土地に行けるのが嬉しくていつもわくわくしていましたが、行く先々で相当の悪童だったようで、屋根から屋根へ跳び回っているうちに瓦がずれて雨漏りを引き起こすなど、近所の方々や学校の先生を随分困らせていました。そうした幼少期を経て、大学は大阪大学の工学部に進学しました。
就職活動では、周囲が大手の有名企業ばかりを目指す中、他人と違うことがしたくて、当時は無名ながら活気があったセイコーエプソンに入社しました。新卒でも言いたいことが言え、やりたいことをやらせてもらえる会社で本当に楽しかったですが、もっと新しい世界を観たくなり、2年9カ月で退職して世界放浪の旅に出ました。
ーー世界放浪とはどのような旅だったのでしょうか。
小山恭之：
シベリア鉄道で2週間かけてモスクワへ行き、そこから東ヨーロッパ諸国を巡り、当時まだあったベルリンの壁を越えて西ドイツに入り、アメリカ大陸に渡ったところでお金が尽きて半年ほどアルバイト。
それから車で米国西海岸まで行って東海岸へ戻り、またヨーロッパに飛んで、アムステルダムからバスでインドに向かいました。インドやパキスタンからの出稼ぎ労働者が使うおんぼろバスです。アムステルダムからパキスタンのカラチまで6000円位でした。何度も途中下車しながらカラチまでたどり着いたのですが、途中でウィルス性肝炎にかかり、インドを経てシンガポールまでバスで行く予定だったのを断念して飛行機で日本に戻りました。
日本の病院に駆け込むと「あと3日遅れていたら死んでいた。治っても一生酒は飲めんよ・・・」と言われましたが、今はいくら飲んでも平気です。
そんな生死の境をさまよう経験を乗り越えたことが、私のチャレンジ精神の原点になっているのかもしれません。
ーー帰国後、起業に至った経緯を教えてください。
小山恭之：
しばらくして肝炎が治ると、今度はロボットの会社に入りました。当時最先端の技術に取り組むベンチャー企業だったのですが、入社して1年半後に資金難であえなく倒産。ただ、その会社でUNIXという米国国防総省が開発した先端システムに触れて興味が湧き、これをもっと勉強すべく再度米国へ渡りました。
3年間大学院にいて日本に戻ると、米国で学んだことが活かせるアルバイトが一杯あって、おもしろいようにお金が稼げたので、自営でシステムコンサルティング業を始めました。
「絶対失敗する」と言われたからこそ燃えた 反骨精神とドクターキューブの誕生
ーードクターキューブはいつ頃開発されたのでしょうか。
小山恭之：
システムコンサルティングはお金にはなりましたが、仕事の成果が手元に残るわけでもなく、何か物足りませんでした。何とかして社会を変えるようなIT製品を自分のブランドを冠して世に出したいと考え、社会的課題を見つけてはそれを解決する製品をつくって発表するものの、売れずに引っ込めるということを繰り返していました。ドクターキューブは6番目に開発した製品です。
きっかけは、ある医師との雑談です。病院って待たされる所ですね……とポロリと喋ると、その医師がわれわれもそれは問題だと思っててね、何千万円もかけてシステムを作った医師もいるんだけど、大体失敗してるんだよ……と言ってその理由を詳しく説明した後、最後に「作ろうなんて考えない方がいいよ、絶対失敗するからね。」と言いました。
しばらくしてこの話を基に作ったシステムをその医師に見せると「それだよそれ！」と喜んでくれ、知人の医師も紹介していただいてたちまち何件か売れてしまい、これは社会を変えるIT製品になり得るとの感触を持ちました。
ーー多数の競合がある中で、業界トップシェアを獲得できた理由は何だとお考えですか。
小山恭之：
他社との決定的な違いは、弊社の製品が単なる予約システムではなく、生産管理システムであるという点です。それまでの予約システムは予約時刻を決めるだけで、その時間に診察できるかまでは管理していませんでした。しかし、診察時間が予測困難な診療所においては、受付から検査開始・終了、結果待ち、診察開始・終了、会計までシステム側で管理しなければ、本当の課題解決にはなりません。
私はもともとメーカーにいたため、製造業ではあたりまえの「生産管理システム」の視点でこのシステムをつくりました。この本質的な考え方の違いが、市場シェア第一位につながっているのだと考えています。
医療現場を効率化する「社会貢献性」と働き方改革の実装
ーー独自のシステムがもたらす最大の強みは何でしょうか。
小山恭之：
社会貢献性です。当社のシステムを使うことで、患者さんの待ち時間が短くなるだけでなく、医院の生産性も上がります。医院はどんな患者がどのような目的で来るのか事前に把握できるので準備することができ、アイドルタイムが少なくなるためです。
滅多に医院に行かない健康な人でも社会保険料の上昇は悩みの種で、医療品質を下げずに医療コストを下げるITシステムの普及は、社会保険料の値上げを抑制します。
ーー生産管理の概念を取り入れたことで、医療現場はどう変わりましたか。
小山恭之：
製造業は設備や人材といったリソースを無駄なく稼働させることで、最大の成果を生み出そうとします。医療も同様で、最も高価なリソースである医師や医療スタッフの稼働率が最大になるようコンピューターシステムがスケジュールを自動生成することで医院の生産性を大幅に向上させています。
結果として隙間時間がなくなり、仕事が早く終わるようになります。それまで受付締切後も２時間以上業務が続いていた医院が当社のシステム導入後1時間以内に全員帰宅できるようになり、なおかつ医師が落ち着いて昼食を食べられるようになった・・・といった変化がごく普通に発生しています。当社のシステムは待ち時間の解消のみならず、医院スタッフの負担軽減と、生産性向上による医院の収益性向上も同時に実現することがこれまでの実績で証明されています。
ーー導入先の状況に合わせたシステムの個別調整は、どのように行っていますか。
小山恭之：
基本的なパッケージは決まっていますが、営業担当が丁寧にヒアリングを行います。医師や資格を持つスタッフの人数、それぞれの作業にかかる時間を把握した上で、各クリニックに合わせてパラメーターを細かく調整していくわけです。
現在、導入にあたっての調整作業は弊社のフィールドエンジニアが担当し、稼働後のサポートは専門のカスタマーサポート部隊が行っています。受注すること以上に、納品・稼働後にシステムが効果を発揮し、待時間短縮と医療スタッフの負担軽減と生産性向上による医院の収益向上が確実に実現するまで伴奏する体制を重視しています。
広告やテレアポは一切なし 口コミで広がる急成長の裏側
ーー圧倒的な導入実績はどうやって積み上げてきたのですか。
小山恭之：
現在、約6,500件まで実績が伸びています。これだけ多くのクリニックに導入いただいている裏側には、飛び込みやテレアポといった無理な営業を一切行っていない背景があります。多忙な医師に強引なアプローチをすれば、かえって敬遠されます。
弊社で最も多いのは、システムを使って良さを実感してくださった医師が、同じ悩みを抱える別の医師を紹介してくださるケースです。医師同士の横のつながりによる、紹介の力で自然と広がっていきました。反響営業も行っていますが、根底にあるのはプロダクトの本質的な価値による口コミの力です。
ーー組織規模が急拡大する中、社員の求心力を高めるため講じている施策は何ですか。
小山恭之：
現在、社員数は現在300人まで増えましたが、社員の急増で互いの顔と名前が一致しない人が増えると、会社への愛着が薄れるのではないかという懸念がありました。そこで、自社がどのような会社であるかを再定義し、社内外への情報発信を始めたのです。
会社のロゴには、『バクちゃん』のマークを採用し、オフィスの入り口にも掲げています。これは、創業時にお金はなくても溢れんばかりにあった夢を糧に成長してきたため、当社は動物に例えたら獏だということで決まりました。人生は楽しめなければ辛いものになりますから、社員にも夢を持ち、愉しみながら働いてほしいという私の願いも込めています。こうした理念の浸透や社内制度の整備により、かつて20%を超えていた離職率は直近2期連続で7%台にまで劇的に低下しました。
ーー今後の事業拡大に向けて、どのような人材を求めていますか。
小山恭之：
全ての職種で人材が不足していますが、特に電子カルテ等の医療系ITの経験者は技術系・営業系とも戦力化が早いため大いに歓迎しています。これまでは20代の若い世代を中心にお迎えしてきましたが、若手層はある程度充実してきましたので、今後は社会経験を積み、自身が本当に求める仕事を探す30代や40代の中堅層の方々にもぜひきていただきたいと考えています。
弊社の製品はお客様から「期待以上だった」と感謝されることが多く、社会貢献の実感を持てるところが最大の魅力で、やりがいと生きがいを持って、長く活躍できる土壌があります。
今後は海外でも戦えることを証明していきたい
ーー今後の展望を教えてください。
小山恭之：
現在業界シェアは約30％でトップですが、ここからさらにシェアを拡大し、51％以上を目標に引き上げていきます。またこれまではクリニックが主な市場でしたが、現在はより市場規模の大きい「病院」への導入を本格的に進めています。待ち時間の問題は病院の方が深刻ですが、病院は患者数が多く、分業も進んでいてオペレーションが複雑なため、これまで予約システムの導入が殆どすすんでいませんでした。しかし、今日までの実績を基に病院にも対応できるシステムができたため、いまその普及に着手したところです。病院は数は10分の1ですが1件当たりの規模が十倍以上になり、市場サイズは数倍になります。
さらに、すべての社員が仕事でも生活でもやりがいと生きがいを実感し、一人ひとりが愉しく活き活き輝くよう「きらきら輝く会社プロジェクト」を推進しています。
最後に、今はすっかり自信を失っている日本のIT業界において、やり方次第で海外でも戦えることを実証すべく、ITの本場であるアメリカ西海岸に進出したいと考えています。これは、日本以上に高齢化が進むヨーロッパなど、医療コスト低減と品質の維持に悩む世界の医療市場への第一歩となります。ソフトウェアは製作者の価値観や文化を如実に反映するもので。日本らしさ、日本ならではの強みを活かした戦い方をすれば勝てるはずですが、これを事実で証明したいと考えています。
編集後記
小山社長は、社会で活躍するビジネスパーソンに向け「日本人は真面目すぎる。もっと人生を楽しんでほしい」と語った。海外放浪や起業など、人生を思う存分楽しんできた社長だからこその説得力のある言葉だ。会社の成長、社員の幸せ、社会貢献を実現する同社は、医療現場だけでなく日本社会に欠かせない企業である。圧倒的な実績を武器に、日本のIT技術で世界の医療課題に挑む、同社の飽くなき挑戦はこれからも続く。
小山恭之／1955年、福岡県生まれ。1979年、大阪大学工学部電子工学科卒業。1981年、大阪大学大学院修士課程修了。1981年、セイコーエプソン株式会社に入社。1988〜1990年、アメリカ・フロリダ州立大学コンピューターサイエンス専攻博士課程留学。1991〜2000年、システムコンサルティング業の傍らいくつかのシステム製品を開発し、発表。2001年ドクターキューブ株式会社の前身である情報通信コンサルティング株式会社を設立し、代表取締役社長に就任（現任）。
