地域活性化と人材育成を二本柱に、独自のエコシステムを構築する株式会社インターン。ご当地グルメイベント「ふるさとグルメてらす」や、ずんだ専門店「ずんだらぼ」など、ユニークな事業を展開する同社は、「100年先の子どもたちに誇れる社会を実現する」という壮大なビジョンを掲げている。東日本大震災を機に、自身のキャリアと社会の在り方を深く見つめ直したという代表取締役の半澤洋氏。一度は「仕事ができない」というレッテルを貼られながらも、圧倒的な努力と行動力で道を切り拓いてきた半澤氏に、創業の経緯から事業にかける熱い思い、そしてこれからの時代に求められる人材像について話を聞いた。
圧倒的努力で壁を突破 兼業で学んだ「点」と「線」をつなぐ視点
ーー社会人としてのキャリアはどのようにスタートされたのでしょうか。
半澤洋：
新卒で食品メーカーの丸美屋食品に入社しました。学生時代、サークルの会長をしていたこともあり、会社を牽引するような大きな仕事を任せてほしいと豪語して入社したものの、現実は甘くなかったですね。配属された営業部では全く仕事ができず、優秀な先輩たちに囲まれ、自分の無力さを痛感する日々を過ごしていました。人の2倍、3倍は努力しなければ追いつけないと焦りを感じ、入社1年目から会社の仕事と並行して、個人的に営業代行の仕事を始めることにしたのです。いわゆる兼業ですが、当時は珍しい働き方だったかもしれません。
ーー兼業を通して、仕事に対する向き合い方に変化はありましたか。
半澤洋：
劇的に変わりました。当初は、本業で言われたことをただこなすだけの「点」の仕事しかできていませんでしたが、営業代行の仕事を通じて、仕事の全体像や業務フローを理解することの重要性に気づくことができました。たとえば、営業が数字を作ることの意味や、それが生産管理や物流といかに連携しているかという「線」のつながりが見えてくるようになったのです。この視点を持ってからは本業の成果も上がり始め、兼業での収入も会社員の給料を超える結果となりました。失敗を恐れず、圧倒的な量をこなすことで質へと転換できたこの経験こそが、私のビジネスパーソンとしての原点になっていると考えています。
震災で痛感した無力感 一冊の本が導いた「インターン」への道
ーーその後、どのような道を選ばれたのでしょうか。
半澤洋：
24歳の時に独立しました。当初は個人事業として営業代行などを行っており、経済的には順調だったものの、心は満たされていなかったのです。収入は増えた一方で社会的な信用はなく、ただの「羽振りのいいフリーター」でしかない自分に虚しさを感じていました。そんな中で起きたのが、2011年の東日本大震災です。私の地元である宮城も大きな被害を受け、友人を亡くすなどの経験をする中で、「自分は社会に対して何のインパクトも残していない」「無力だ」と痛感させられました。ただお金を稼ぐだけでなく、しっかりと法人化し、組織として社会に価値を提供できる人間になりたい。そう強く思うようになったのです。
ーー現在の会社を設立されるにあたり、影響を受けたものはありますか。
半澤洋：
海外滞在中に読んだ『俺のイタリアン、俺のフレンチ―ぶっちぎりで勝つ競争優位性のつくり方』という本に、大きな衝撃を受けたことが転機となりました。創業者が還暦を過ぎてから、日本の飲食業界を変えるために新たな挑戦をする姿や、その師である稲盛和夫氏の生き方に深く心を打たれたのです。当時、私はまだ20代でしたが、60代の方がこれほど挑戦しているのに自分は何をやっているんだと、恥ずかしささえ覚えました。そうした思いから、もう一度ゼロから挑戦しようと決意し、2016年に設立したのが現在の株式会社インターンです。この社名には、私自身も含め、常に謙虚に学び続ける「訓練生」でありたいという思いを込めています。
「ずんだ」で世界へ 地域×人材事業で挑む100年後の未来
ーー貴社の事業内容と、現在特に注力されている取り組みについてお聞かせいただけますか。
半澤洋：
具体的には、地域の食や魅力を発信するイベント「ふるさとグルメてらす」や、ずんだの魅力を再定義する「ずんだらぼ」などの地域共創事業と、求職者のキャリア形成を支援する人材紹介事業がその柱となります。これらは別々の事業に見えるかもしれませんが、根底にある思いは一つなのです。福沢諭吉が『学問のすゝめ』で説いたように、先人たちが命がけで築いてきた豊かな社会というバトンを、私たちの世代で止めることなく、より良い形で次の世代に渡していかなければならないと考えています。
その実現に向けて、昨今は特にずんだで世界一を目指すことに注力しているところです。現在、ずんだを専門に扱う企業は限られており、私たちが東京で成功すれば、それはすなわち世界への足がかりになるでしょう。単に店舗を増やすのではなく、地域の伝統や文化へのリスペクトを持ちながら、リブランディングによって新たな付加価値を創造していきたいです。将来的には、ずんだに限らず47都道府県すべての郷土料理や名産品で同様の展開を行い、日本の地域の魅力を世界中に発信していくことを目標に掲げています。
ーー最後に、どのような方と一緒に働きたいとお考えでしょうか。
半澤洋：
求めているのは、「キャリアオーナーシップ」を持ち、自らの人生を主体的に切り拓こうとする方です。ベンチャーである弊社には、失敗を恐れず挑戦できる土壌があります。だからこそ、言われたことを完璧にこなすだけでなく、仕事の本質を捉えて相手の期待を超えていく。そんな気概のある方と共に、これからの時代を歩んでいきたいです。
弊社は、皆さんが自分の可能性を信じて恐れずに挑戦し、成長するための「実践の場」でありたいと願っています。正社員や業務委託といった契約形態にかかわらず、手を挙げた人にはチャンスを提供し、起業や独立も含めた多様なキャリアの実現を全力で応援していく方針です。私たちと一緒に、100年後の未来に残る仕事をしましょう。
編集後記
かつての挫折を乗り越え、震災という原体験を経て、社会課題の解決に人生を捧げる半澤氏。「インターン」という社名には、組織が拡大しても常に初心を忘れず学び続けるという謙虚さと、果敢に挑戦し続けるベンチャー精神が込められている。ずんだを世界へ発信し、地域と人を結び、未来へバトンをつなぐ。その真っ直ぐな瞳の先には、確かに100年後の子どもたちが笑顔で暮らす社会が映っているのだろう。ビジョン実現に向けた同社の歩みに、大いに期待したい。
半澤洋／1984年宮城県生まれ、千葉大学卒業。2007年に新卒で丸美屋食品工業株式会社に入社。2013年に株式会社グローバルスタンダードを設立。2016年に株式会社インターンを設立し、東北居酒屋などを運営。現在は人材紹介や”累計来場者数35万人超”のご当地グルメイベント「ふるさとグルメてらす」、ずんだ専門店「ずんだらぼ」など、人材と地域を掛け合わせたビジネスに挑戦している。
