2024年問題をはじめ、深刻な人手不足やコスト高騰に直面する日本の物流業界。この国家的課題に対し、データサイエンスとAIを武器に挑むスタートアップがある。株式会社アイディオットだ。同社を率いる代表取締役の井上智喜氏は、学生時代に起業し、トヨタ自動車や内閣府といった巨大組織とのプロジェクトを次々と成功させてきた。しかし同社が掲げるのはスマートな効率化だけではない。「AI」と「泥臭さ」という一見相反する要素を社名に込めた同社ならではの姿勢で、業界の常識を覆そうとしている。なぜ今、最先端技術に「泥臭さ」が必要なのか。井上氏にその真意と、日本の未来を見据えた戦略をうかがった。
AIなのに「泥臭く」相反する要素が生む最強のシナジー
ーー起業の経緯についてお聞かせください。
井上智喜：
会社を立ち上げたのは、大学在学中のことです。もともとは都市環境学部で、データサイエンスを用いて都市の研究をしていたのですが、次第にプログラミングそのものにのめり込んでいくようになりました。
実は当時、海外留学を希望していましたが、5人兄弟という大家族ということもあり、留学を断念せざるを得なくなったとき、「それなら自分の力で稼ぐしかない」という切実な思いが芽生えたことが、起業へと突き動かす直接のきっかけとなりました。
ーー社名の由来について教えてください。
井上智喜：
社名の「アイディオット（aidiot）」は、最先端技術である「AI」と、英語で「泥臭さ」や「愚直」を意味する「イディオット（Idiot）」をかけ合わせた言葉です。AIというと、どうしても崇高で魔法のような技術だと思われがちですが、実際の現場への導入は、非常に地道で愚直な作業の積み重ねに他なりません。あえて真逆の意味を持つ単語を組み合わせることで、「最先端のテクノロジーに真摯に、そして愚直に向き合っていく」という私たちの決意を込めました。
デジタルツイン×最適化AI 物流の「三方よし」を実現する技術
ーー現在は、どのような事業に注力されていますか。
井上智喜：
弊社は現在、物流やサプライチェーンの領域に注力しています。創業から数年はさまざまなAI開発を行っていましたが、ある時、物流の最適化計算の案件に携わり、衝撃を受けました。物流を最適化できれば、企業のコストを削減できるだけでなく、CO2の排出量も減らせる。つまり、経済合理性と環境貢献が両立できる「三方よし」の世界が実現できるのです。この領域こそ、私が求めていた肌感覚に合う仕事だと確信しました。
トヨタ自動車様との提携や、内閣府の「戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）」への参画も、こうした現場での実績と、厳しい要求に耐えうる対応力が評価された結果だと自負しています。
ーー貴社の技術的な強みについて教えてください。
井上智喜：
弊社のコア技術は、「デジタルツイン」と「最適化AI」のかけ合わせにあります。デジタルツインとは、現実世界の物理的な環境を、そのままデジタル空間上に再現する技術です。たとえば、配送ルートや倉庫の配置などをデジタル上で双子（ツイン）のように再現し、そこでシミュレーションを行うことになります。その上で、私たちの強みである「最適化AI」を用いて、「どのルートで運べば最もコストが安く、CO2が少ないか」という正解を導き出すことができるのです。
現在、物流業界は法改正への対応やドライバー不足など、差し迫った課題を抱えているのが実情です。弊社はこの技術を用いて、サプライチェーン全体の効率化の支援に取り組んできました。また、この分野においては現在、基礎特許からマニアックな応用技術に至るまで、網羅的に特許を取得する知財戦略を進めており、競合他社に対する高い参入障壁を築いているところです。
「外貨を稼ぎ日本を強くする」人間力で挑む世界戦略
ーー組織づくりや採用において、重視していることは何でしょうか。
井上智喜：
技術力はもちろんですが、それ以上に「人間力」や「ソフトスキル」を重視しています。AIが進化し、コードを書くことや定型業務が自動化されていく中で、単に「コードを書く」といった専門スキルだけでは評価されない時代になりつつあります。だからこそ、人間にしかできない価値とは何かを突き詰めなければなりません。それは、複雑な課題を抱えるクライアントと対話し、非対称性を埋めるコミュニケーション能力だと考えています。
弊社では、単に技術を磨くだけでなく、挨拶や礼儀といった「人格修養」を土台に据えています。そのうえで、信頼関係の構築と価値提供を支える高度なビジネスコミュニケーション力を養成します。技術は、相手に受け入れてもらうための人間力があって初めて、現場で活用され、社会課題の解決につながるからです。
現在は、経験豊富なシニア層の知見と、若手社員の勢いを融合させることで、組織としてのバランスを保っています。大企業の厳しい品質基準に応えつつ、スタートアップらしいスピード感で動けるのが私たちの強みです。
ーー最後に、今後の展望をお聞かせください。
井上智喜：
中期的にはIPO（新規上場）を目指しており、すでに大手企業からの出資も受けています。しかし、それはあくまで通過点です。私の真の目標は、日本を再び強くするために、「外貨をしっかり稼ぐ仕組み」をつくることです。
日本国内だけでお金を回していても、それは家族の中で財布をやり取りしているような状況にすぎません。かつて時価総額ランキングで世界を席巻していた日本の勢いを取り戻すには、外貨を日本へ持ち帰り、国内に還元していく必要があります。私は日本を深く愛しているからこそ、今の停滞した状況に強い危機感を抱いています。
特に注目しているのが、物流コストに課題を抱えるアジア圏です。たとえば、モンゴルでは、商品価格に占める物流コストが35％に達することもあります。物流コストが約5％である日本の基準からすれば驚くべき数値ですが、これは私たちの技術やノウハウを導入することで劇的な改善が見込めます。
こうした可能性を肌で感じるため、私は自らモンゴルや台湾、インドネシアなどへ足を運び、現地の視察を重ねています。日本の優れた物流品質をシステムとして輸出し、世界の産業を底上げする。そんな「日本発のグローバル企業」を目指して、これからも泥臭く挑戦を続けていきます。
編集後記
学生時代の原体験から始まり、トヨタや内閣府とのプロジェクトに至るまで、同氏を一貫して支えてきたのは愚直に課題と向き合う姿勢だ。デジタルツインなどの最先端技術を駆使しながらも、組織づくりでは挨拶や礼儀といった人間力を重んじる。その絶妙なバランス感覚こそが、同社の快進撃を支えているのだろう。「日本を強くしたい」と語る若きリーダーの挑戦は、物流業界のみならず、停滞する日本経済に新たな風を吹き込むに違いない。
井上智喜／大学在学中に株式会社アイディオットを創業し、以来12年間にわたりデータ活用領域のトップランナーとして活動。これまでに内閣府をはじめ、トヨタ自動車、旭化成、ヤマト運輸、丸紅、阪急阪神グループなど、200を超えるプロジェクトの支援実績を持つ。特にサプライチェーン、物流、都市領域におけるデータ活用戦略の立案・実行支援に強みを有する。現在は実務の傍ら、経済産業省・国土交通省の「フィジカルインターネット成熟レベル検討ワーキンググループ」レビュー委員や、東京大学・流通科学大学の特別講師を務めるなど、産官学の連携による業界発展にも尽力している。
