効率化が進む現代の医療業界において、あえて手間を惜しまず、一人ひとりの患者に深く寄り添うことで地域から選ばれ続けているのは、みとうメディカル株式会社だ。同社は薬局事業を起点に、介護、保育、さらには海外人材事業へと多角的な展開を見せている。先代である父との突然の別れから一年足らず。深い悲しみを乗り越えて新たに代表取締役に就任した倉岡七恵氏に、地域医療への熱い思いと組織づくり、そして未来に向けた新たな挑戦について詳しくうかがった。
「従業員を守りたい」父から受け継いだ経営のバトン
ーーまずは、倉岡社長のこれまでのご経歴についてお聞かせください。
倉岡七恵：
もともと旅行が好きだったこともあり、薬剤師の免許取得後は旅行会社への就職を考えていました。しかし、当時は処方箋が増加し、店舗展開を目指す弊社では薬剤師が不足していたのです。私自身、小さな町の薬局で両親が懸命に働く姿を幼い頃から見て育ちました。「ここまで育ててくれた家族の役に、少しでも立ちたい」。その思いが勝り、弊社に入ることを決断したのです。
入社当時の弊社は本店を含めて3店舗ほどの規模で、最初は勤務薬剤師として現場に立ちました。当時は父も自ら現場に出ていたのですが、ベテランの先輩方が活躍する中、1年目の私は誰よりも厳しく指導される毎日でした。スパルタだと感じ「なぜ私ばかり」と反発したこともありましたが、あえて一番身近な私を厳しく育てる、父なりの愛情だったのだと今では理解しています。
ーーその後、会社を引き継がれたのはどういった背景があるのでしょうか。
倉岡七恵：
父が突然亡くなったことで、私が会社を引き継ぐことになりました。生前に父からは「会社を継がなくてもいい。自分の好きなことをしなさい」と言われていました。しかし、幼い頃から家族のように接してきたスタッフや、30年以上勤続している従業員がいます。「この人たちを守りたい」という一心から、私が会社を牽引していくと決心したのです。
父はとにかく人が好きで、人を大切にする経営者でした。「来る者拒まず」の精神で、誰に対してもまずはやってみたらと背中を押す。その「人を愛する」という教えとDNAは、現在の私の経営の根幹になっています。
「手の温もり」を届ける地域に根ざした包括的ケア
ーー貴社が地域の皆様から厚い信頼を寄せられている理由は何だとお考えですか。
倉岡七恵：
薬を処方して終わりではなく、患者様一人ひとりにゆっくりと時間を取ることを大切にしています。何気ない日々の接点から得られる些細な違和感を逃さず、そこから認知症の兆候などをいち早く察知するようにしています。
また、在宅生活の継続にリスクがあると判断すれば、即座に医師やケアマネージャーへ相談します。かかりつけ薬局の枠を超えた深い関わりが私たちの強みです。また、夜間や休日であってもあえて手間を惜しまず、薬剤師が直接お薬を届けるなど、きめ細やかなサポートを徹底しています。
ーー介護や保育など、幅広く事業を展開されているのは何故でしょうか。
倉岡七恵：
薬局の事業のみでは、患者様が施設に入居された段階で関わりが途絶えてしまいます。最後まで責任を持って見守りたいという思いから、グループホームなどの介護施設を立ち上げました。さらに働くスタッフの環境を整えるために保育園も設立しています。これらは独立した事業ではなく、薬局での日々の接点から心身の変化をいち早く察知し、必要に応じて自社の介護サービスへと橋渡しをする、患者様の人生をまるごと支えるための包括的なネットワークです。
包括的なネットワークの中で、食事へもこだわっております。施設で提供する食事や在宅の方へお届けするお弁当は、すべて手づくりにこだわっています。原材料費が高騰する現在も、先代が重んじた「手の温もりを感じてほしい」という思いを食を通じて継承し、体温の伝わるケアを地域へ届けています。
感謝を形にする福利厚生と世界をつなぐ海外人材事業
ーー社員のやりがい向上のために、何か取り組まれていることはありますか。
倉岡七恵：
私は、今の自分があるのは支えてくれるスタッフのおかげだと、日々感謝の気持ちを抱いています。その感謝を形にするため、利益をしっかりと還元し、そこに遊び心を加えるのが弊社のやり方です。
一例として、和歌山の契約農家から買い付けた質の高いお米を、毎月抽選会を行い、全ての社員が原価で購入することができる企画を実施しています。お米の価格が高騰する中、生活の基盤である食を支えつつ、社員全員でワクワクを共有できる取り組みの一つです。また、有給休暇とは別に設けた「誕生日休暇」も先代から続く大切な文化です。自分を大切にする日として堂々と休む権利であり、社員の皆が気兼ねなく利用できる環境を整えました。
私自身、現在も現場には立ち続けており、休日の店舗営業や夜勤当番もこなしてスタッフと同じ目線で苦労や喜びを分かち合うことを心がけています。そうした現場主義の徹底が、誰もが率直に意見を交わせる風通しのよさを生み出していると感じています。
ーー最後に、今後の展望や新しい事業について教えていただけますか。
倉岡七恵：
薬局、介護、保育に次ぐ「第4の柱」として、海外人材事業の立ち上げに注力しています。地域の人手不足を補うだけでなく、受入企業と外国人双方の幸せを創ることが目的です。自社においても、すでに韓国から優秀な学生を採用し、今後は広報などの業務を任せていく予定です。
こうした自社での成功事例をモデルケースとし、今後は「海外人材事業」を通じて、より多くの優秀な人材を国内の施設や企業へ橋渡ししていきたいと考えています。今年はネパールへの進出や、現地に研修施設を設立予定です。単なる労働力の確保ではありません。現地の文化を尊重し、日本の介護技術を伝えながら互いに成長していく共生の精神を重んじています。地域密着で培ってきた温もりのあるネットワークを活かし、これからは世界と地域をつなぐ企業へと進化していきます。
編集後記
先代との突然の別れから一年足らず。悲しみの最中にありながら、父が愛した「人」と「会社」を守るため、倉岡氏は立ち上がった。効率化が先行する現代医療において、あえて手間を惜しまず手の温もりを重視する姿勢には、地域インフラを担う経営者としての静かな覚悟がにじむ。自らが夜勤に入り、お米の抽選会で社員と笑い合う現場主義。その一方で、韓国やネパールでの新事業展開を視野に入れるなど、時代の変化を先取りし、事業の多角化を迅速に実現していく確かな経営手腕も併せ持つ。地域と世界を包括的につなぐ、同社の新たな挑戦はこれからも続くことだろう。
倉岡七恵／1976年大阪府生まれ、大阪薬科大学薬学部卒。2000年、みとうメディカル株式会社へ入社。2025年に同社代表取締役社長に就任。現在も各店舗で患者様のお声を聴く、父の教えを大切に活動している。
