医療・介護サービスの提供を通じた社会貢献を基本方針とし、患者の「尊厳の保障」をライフワークとして掲げる、医療法人和香会。流れ作業のような機械浴をヒノキの個浴へと転換し、刻み食を廃止して見た目も味も追求した安全な食事を提供。さらに24時間365日の面会自由化を徹底するなど、患者の自己決定権を重んじる手厚いケアは地域の厚い信頼を集めている。同法人の理事長を務める江澤和彦氏は、これまで救急医療の最前線で数多くの命と向き合い、34歳という若さで和香会をはじめとする医療法人の経営を継承し、多額の負債を抱える厳しい環境から組織を再建へと導いた。医師でありながら自ら介護の実技を学び、施設の空間設計までも手がける江澤氏に、患者の生活を支えるケアの真髄と未来図をうかがった。
突然の事業承継と経営再建 介護体験で気づいた「尊厳の保障」の原点
ーーまずは医師を志した原点と、組織を牽引することになった経緯をお聞かせください。
江澤和彦：
不治の病の方を救いたいという思いから、医療に携わる家系の20代目として自然と医師を志しました。もともと医師を意識し始めたのは小学校2年生の頃で、6年生の卒業文集には「医師になって不治の病の方を救いたい」と明確に書いていました。一時期は子どもや動物が好きだったことから保育士や獣医に憧れたこともありましたが、1977年に父が倉敷で病院を開業したことが決定打となり、医師の道へと進むことになったのです。
その後、大学卒業してからは救急医療の現場へ飛び込み、月に20回の当直をこなしながら年間休むことなく救急対応にあたる日々を送っていました。当時はとにかく、目の前の命を救うことに必死でしたが、34歳のときに転機が訪れます。父が急逝し、宇部と倉敷の病院、そして老人保健施設の3つの施設を私が継承することになったのです。当時は多額の負債を抱えていたため、非常に厳しい経営環境からの船出となり、経営のノウハウも持っていませんでしたが、真っ白なキャンバスに理想の絵を描く覚悟を決め、手探りで組織の立て直しへと歩みを進めました。
ーー経営再建の中で、ご自身の医療や介護への視点はどのように変化しましたか。
江澤和彦：
質の高いサービスを提供するには医師としての知識だけでは不十分だと痛感しました。そこで看護や介護、リハビリ、栄養の各分野を自ら学びに行きました。その中で特に介護の実技研修ではかつて経験のない大きな衝撃を受けましたね。患者さんの気持ちを理解するべく、毎晩自分でおむつを履いて排泄の練習をしたのですが、自分が見られたくない部分を第三者に処理されることは、人間の尊厳に関わる重大な出来事だと気づかされたのです。
医療は病気を治すことが目的ですが、患者さんにとっては退院後の生活こそが人生の本番です。その方の人生そのものを支えるために、医療や介護はどうあるべきか。そこから私たちの「尊厳の保障」というライフワークが始まりました。
愛情と想いやりを具現化 機械浴の廃止や独自の空間設計で尊厳を守る
ーー患者さんの「尊厳の保障」を守るべく、現場ではどのようなケアを実践していますか。
江澤和彦：
お客さまへの溢れんばかりの愛情と想いやりを持つことを基本方針としています。たとえば2003年からはストレッチャーや車椅子のまま機械で入浴する設備を廃止し、職員が介護技術を習得し一対一で付き添ってヒノキの個浴で肩までお湯に浸かれるようにしました。
また、食の楽しみを奪うような刻み食も廃止し、繊維を残さず見た目も美しい食事を手間暇かけて提供しています。さらに、患者さんそれぞれのお誕生日の際にはご希望の特別メニューを無料で用意するなど、ご本人らしい喜びを感じていただける工夫を続けています。これらはすべて、良質なサービスの提供と患者さんの自己決定権を尊重する私たちの理念を具現化したものです。
ーーケアの充実に加え、施設の空間設計において大切にしている点をお聞かせください。
江澤和彦：
患者さんが自分らしく暮らせる最高の空間を提供したいという思いから、建築設計から内装、手すりの位置に至るまで、私が自らデザインを手がけています。たとえば手すりは、患者さんが立ち上がる際の自然な動作に合わせて配置しています。高齢者はまっすぐ立ち上がれず、頭が「円弧を描く」ように動くため、一般的な位置にある手すりでは体重を支えきれません。そのため、動作の軌道上で一番移乗しやすい最適な位置にこだわりました。
また、病室のドアも家のように自由に行き来できるよう工夫し、不必要な身体拘束は一切行っていません。加えて、面会時間も30年前からは24時間365日オープンにしており、ご家族との大切な時間を制限しない環境を整えています。
「当たり前三原則」で職員を導き地域や働き手を大切にする組織の未来
ーー実際にケアにあたる職員の皆様にはどのようなことを伝えていますか。
江澤和彦：
「すべてはトップの責任である」という戒めのもと、職員には「当たり前三原則」という方針を掲げ、新人オリエンテーションでも必ず伝えています。具体的には、「目の前の患者さんや利用者さんを自分や自分の家族と比べ、自分でも嫌だと思うことがあれば改善すること」「判断に迷う時には弊法人にマイナスであっても社会的に正しいかどうかで判断すること」、そして「自分の仕事をすべて情報公開できるか問うこと」の3点です。
社会人として、まずは人を大切にすることが大前提であり、この基本姿勢がなければ良いケアは提供できません。また、入居者の方が亡くなられた一週間後には、施設での様子をご家族にお伝えするため、職員全員で手紙を書き、写真をつけてアルバムをお送りする取り組みも行っています。
ーー最後に、これからの地域医療や組織のビジョンについてお聞かせください。
江澤和彦：
地域に責任を持ち、地域の方々との信頼関係を築く姿勢はこれからも変わりません。当法人の施設は避難場所や町内会の集まりにも開放しており、地域包括ケアの拠点としての役割を担っています。また、人を大切にしなければ良いケアは生まれません。時代が変わり労働人口が減少する中でも、教育・食育に充実した地域型保育や夜間保育を提供し、誰もが働きやすく誇りを持てる環境を整えています。今後も、時代が変わっても普遍的である「お一人おひとりの尊厳の保障」を胸に、地域社会へ貢献していきたいと考えています。
編集後記
「死の瞬間まで耳は聞こえている。だから最期までご本人らしく支えるのが私たちの使命だ」。江澤理事長の言葉からは、医療者という枠を超えた、人間に対する深い愛情と畏敬の念がひしひしと伝わってきた。効率化が優先されがちな現代において、患者の痛みや恥じらいに寄り添い、生活の質を極限まで高めようとする同法人の「血の通ったケア」は、確固たる信念に裏打ちされている。トップ自らが妥協を許さず、職員と思いを一つにして紡ぎ出すケアデザイン。それは、これからの地域医療や介護が目指すべき、希望に満ちた確かな道標となるに違いない。
江澤和彦／医学部卒業後、救急医療・重症管理等の内科臨床に意欲的に取り組むと共に、現在も専門である関節リウマチの臨床や感染管理に積極的に携わっている。1996年に現職に就任して以降、地域づくりを目指して多数の医療介護施設を開設し、複数の病院、診療所、介護施設、サービス付き高齢者向け住宅、訪問・通所事業所等を運営し、特に設計・建築、外装・内装デザイン、補助具開発も手掛ける。「社会貢献」を信条とし、社会保障制度・地域包括ケア・地域医療構想・医療保険・介護保険・診療介護報酬等に関する数多くの講演や執筆を行い、ライフワークである「尊厳の保障」に精力的に取り組んでいる。
