顔認証をはじめとする高度な画像処理技術を武器に、世界へと挑戦を続けるアヨニックス株式会社。代表取締役のブラル・サディ氏は、日本の大学院で学び、国内の大手電機メーカーなどで最先端プロジェクトに携わる中で、日本の優れた技術力に魅せられたという。そして、世界に誇るべき技術が十分に知れ渡っていない現状を打破し、その真価を世界に証明すべく起業を果たした。圧倒的なスピード感での開発と、最先端の技術をあえて前面に出さない日常に溶け込むような「日本的アプローチ」のAI実装で、国内外のインフラや企業の課題を次々と解決している。「お金のためではなく、大切な人のために働く社会」を目指す同氏に、独自の組織づくりと未来の展望をうかがった。
日本の優れた技術を世界へ 「Made in Japan」の真価を広める
ーーまずは、これまでのご経歴を教えてください。
ブラル・サディ：
私はトルコの大学を卒業後、1998年に日本の大学院へ進学しました。当初は画像処理の研究に打ち込み、その後は数年間、国内の大手電機メーカーなどでさまざまな最先端プロジェクトに携わりました。当時は寝食を忘れるほどの熱量で仕事に向き合い、画期的な技術や新しいアイデアを生み出すために、会社の仲間たちと無我夢中で開発に取り組んでいました。その後、2007年に現在のアヨニックスを立ち上げ、事業を継続しながら2011年には大阪大学で博士号を取得しています。
ーー大企業でのご経験を経て、自ら起業しようと考えたのはなぜでしょうか。
ブラル・サディ：
現場で最先端の開発に携わる中で、日本には世界に誇るべき素晴らしい技術が数多く眠っていることに気が付きました。しかし、どれほど良いものをつくっても、巨大な企業組織の枠組みの中では、なかなか世の中に知れ渡りません。私はその状況に直面し、日本が誇る技術の素晴らしさをもっと海外へ発信し、「Made in Japan」の真価を世界中へ広めたいと強く思うようになりました。組織の一部として開発を続けるのではなく、自らの手で最先端の技術を世の中に広げていくために、会社を立ち上げたのです。
圧倒的な「スピード感と技術力」 裏側に秘められた日本的アプローチ
ーー貴社の事業における強みは、どのような点にあるのでしょうか。
ブラル・サディ：
長年培ってきた顔認証や画像処理の技術力はもちろんですが、お客様の課題を解決する「スピード感と技術力」が最大の強みです。お客様から「どのようなことで困っているか」を一言お聞きするだけで、私たちは独自にその企業文化や過去の取り組み、さらには代表者の考え方まで徹底的に調べ上げます。最初の3日間でその分析を行い、続く4日間で実際に動くソフトウェアをつくり上げます。最初のお打ち合わせからわずか1週間後には、実際に課題を解決できる製品の形でお見せすることができるのです。
ーー営業活動においては、独自のスタイルを持っていらっしゃるとうかがいました。
ブラル・サディ：
実を言うと、私は「本当に良いものだけを届けたい」という思いが強すぎて、お世辞を言って売り込むような器用な営業ができないのです。良くも悪くも嘘をつけず、良いものは良い、ダメなものはダメとズバッと言ってしまう素直な性格ということもあります。そのため、こちらから営業に出向くのではなく、マーケティングを駆使してお客様の方から自然と問い合わせが来るような仕組みを構築しました。興味を持っていただいた方に、圧倒的なスピードで実物をお見せする。営業は不器用かもしれませんが、このやり方が、結果として多くのお客様の驚きと深い信頼につながっています。
ーー技術を提供する上で、大切にしているスタンスを教えてください。
ブラル・サディ：
私たちは、最先端のAI技術をあえて「表に見せない」ことを意識しています。たとえば、日本の社会は一見すると無防備に見えますが、裏側には非常に高度なセキュリティシステムが張り巡らされており、世界でもトップクラスの安全性を誇ります。壊れない車をつくる自動車メーカーと同じように、私たちのソフトウェアも、日常的に使えるシンプルな見た目の裏側で、高度なエージェントAIを実用化して稼働させているのです。これこそが、私たちが考える「日本的アプローチ」です。
国籍や年齢にとらわれず、ともに戦うチームづくり
ーー組織づくりや人材採用において、どのようなことを重視していますか。
ブラル・サディ：
人材採用において、年齢、性別、国籍などの属性には一切とらわれません。重要なのは中身です。「頭が柔らかいか」「やる気があるか」「困難があってもともに戦っていけるか」といった、内面や姿勢を何よりも重視しているのです。技術の変化が激しい現代において、過去の考え方やこれまでのやり方に固執せず、常に新しいことを吸収できる柔軟性を持つ方とともに働きたいと考えています。
ーーその柔軟性や姿勢は、どのような点から判断されるのでしょうか。
ブラル・サディ：
私がよく見るのは、その人が日頃から体を動かしたり、アクティブに行動したりしているかという点です。運動習慣があったり、さまざまな場所へ出向いて人と交流したりしている人は、健康であるだけでなく、考え方も非常に柔軟であることが多いのです。仕事の枠にとどまらず、社会に対しても積極的に関わっていくエネルギーを持っている人は、会社が困難な状況に直面したときでも、決して負けずに前を向いて進んでいく力を持っています。
依存からの脱却と人の可能性の拡張 ソフトウェア業界の「NVIDIA」へ
ーー今後、AIを活用してどのような社会を実現していきたいとお考えですか。
ブラル・サディ：
人間が何かに依存して生きるのではなく、誰もが自分自身の力で問題を解決できる社会です。たとえば、体に不調を感じたとき、医療の知識があればある程度の解決策を見出せるはずです。同じように、パソコンやシステムが壊れたときは、専門家を待つしかありません。私は技術を通じて、すべての人にエンジニアや専門家のようなスキルを与えたいのです。AIを活用することで依存から脱却し、人の可能性を大きく拡張する仕組みをつくりたいと考えています。
ーーその先に描く、長期的なビジョンについてお聞かせください。
ブラル・サディ：
人間が「お金のため」ではなく、「夢や大切な人」のために働く社会を実現することです。生活のために働くのではなく、本当にやりたいこと、たとえば家族や恋人との時間や、趣味のために時間を使えるようにしたい。私たちが構築するシステムによって、毎月安定した収益が自動で生まれるような仕組みをつくろうとしているのです。忙しすぎる現代人に豊かな時間をとり戻すためのインフラを提供することを目指しています。
ーー最後に、会社として目指す姿を教えてください。
ブラル・サディ：
ソフトウェア業界の「NVIDIA」のような存在になることですね。NVIDIAは2000年代からゲーム領域にとどまらず、現在に至るまでAIやディープラーニングの発展を根底からサポートし続けています。私たちも彼らのように、自ら表に出て何かを探しにいくのではなく、AIを活用して課題を解決しようとする人々に「優れた道具」を提供し、裏からしっかりとサポートするポジションになりたいのです。
社会のAI実装を可能にする「背後の技術」を力強く支えるインフラでありたい。一部の企業だけでなく、古いシステムに悩む企業やこれからの社会を支えるすべての人々に、役立つ技術を広めていきたいですね。これまで20年かけて培ってきた技術と経験を誰もが簡単に活用できる形に落とし込み、日本発の技術で世界中の人々の生活を根本から変革していく。その挑戦を、これからも全力で続けていきます。
編集後記
日本の技術力に惚れ込み、その真価を世界へ届けるために邁進するサディ社長。圧倒的な開発スピードと、技術をひけらかさない「日本的アプローチ」には、本質的な課題解決に向き合う誠実さが表れていた。印象的だったのは、AIの力で誰もが専門家になれる世界を描き、人々を労働の制約から解放しようとする温かなビジョンだ。国境や属性を超えて仲間を集め、ソフトウェア業界の頂点を目指すアヨニックス株式会社の躍進は、私たちの社会をより豊かで自由なものに変えてくれるはずだ。
ブラル・サディ／トルコ出身。大阪大学でコンピュータビジョン・ロボティクス分野の博士号を取得。30年以上にわたり、AI・顔認証・映像解析の研究開発と事業化に従事。2007年3月、Ayonixを創立し、代表取締役に就任。独自の顔認証技術を軸に、国内外の空港、官公庁、企業向けにシステムを展開。現在は、映像解析やAIエージェントの開発にも取り組み、企業の業務効率化と安全・安心を支えるAIの実用化を推進している。
