ミス・パリ・グループ　株式会社ミス・パリ エステティック業界を変えた「ミス・パリ」創業者の軌跡と次の一手 ミス・パリ・グループ　株式会社ミス・パリ 代表 下村 朱美　 (2019年10月取材)

【ナレーター】

1982年、後(のち)のエステティック業界に変革をもたらした企業が誕生した。

その企業の名は「ミス・パリ・グループ」。

「心も体も美しく健やかな人づくり」を標榜し、女性専用エステティックサロン『エステティック ミス・パリ』や男性専用エステティックサロン『ダンディハウス』、日本を五感で体感できる唯一のジャパニーズSPA『WASPA』など、2019年11月時点で、国内外に約120店舗を展開。

美容師やエステティシャンなどを育成する専門学校も自社で有し、サロン従業員の有資格者の割合は9割以上。

東京大学大学院との共同研究による科学的な検証に基づいた新しい技術や商品の開発も手がけるなど、「美と健康」の総合商社として業界を牽引している。

【下村】

私は、人から「難しい」とか「無理だ」とか言われるとスイッチが入る人間なんです。

多くのお客様に、日本人の「おもてなし」や「気配り」や「本当に教育されたマッサージ」、「清潔さ」などを感じてほしいと思っています。

【ナレーター】

信念を貫き続け、業界に変革をもたらした創業社長の生い立ちと、その生き方に迫る。

【ナレーター】

鹿児島県、種子島で生まれ育った下村は自身の幼少期について、「一言で言えばやんちゃだった」と、当時のエピソードを交えながらこう振り返る。

【下村】

小学校の頃は、よく男の子たちと取っ組み合いの喧嘩をしていました。泣いている女の子から「誰々にいじめられた」と聞くと、「よし」と私が相手のところへ向かうのです。

結局、洋服もビリビリに破けて泣きながら家に帰ることになるのですが、それでも「行かなきゃ」と思うほど、正義感が非常に強い子どもでした。

【ナレーター】

高校卒業後、京都に本部を置く池坊短期大学へ進学。なぜ鹿児島から遠く離れた京都を進路先に選んだのか。

【下村】

小さい頃から祖父に京都や奈良に行った話を聞いて育った影響で、とにかく京都に行きたいと思っていました。

しかし一次希望の大学は不合格で「私はもうキャリアウーマンにはなれない」と、お茶やお花をたしなむ良い奥さんになろうと池坊短期大学へ進学しました。

後から知ったのですが、種子島と池坊は非常に深いつながりがあるのです。昔、平家の落人が種子島に移り住んだというつながりから、池坊は昔から種子島でハサミを作らせていました。

受験の面接で「種子島はもう梅が咲いていますか」と聞かれ、受験の前にちょうど家の門のところに梅の花が咲いていたのを見てきていたので、「はい、咲いております」と答えられたのです。

当時、池坊と種子島のつながりは全く知らなかったのですが、合格の一因だったかもしれませんね。

【ナレーター】

短大卒業後、英語を本格的に学ぶためにカリフォルニア大学へと短期留学し、帰国後は美容室向けの化粧品販売に従事。

勉強の一環でエステティックサロンへ通った際に、エステティシャンが施術や商品について理解して説明できていない現状を目の当たりにし、エステティシャンと顧客、双方が理論的に効果を理解できるエステティックサロンをつくることを決心。

1号店オープン前当時のエピソードに迫った。

【下村】

大阪にはエステが2-3件ほどしかない時代だったので、「エステティックサロンとは何か」を知ってもらうところからの始まりでした。

物件は見つかりましたが、どこで美容機材が購入できるかがわかりませんでした。そこで、美容商材を扱うお店にエステ機器やサウナを購入できる場所を相談したら、向かいの健康用品店にあるかもしれないと一緒に行ってくれました。

そうしたら、そのお店の人が「よくわからないので作ってしまおう」と機械を作ってくださったのです。

その後も、お金がなく支払いを手形にしてほしいと言っていたのですが、「せっかくサロンができたのに商品ケースがないのも可哀想だからプレゼントしましょう」と商品ケースをいただいたり、友人たちがお金を出しあって店のシャンデリアを買ってくれたりしてくれました。

さらには、カウンセリング室で使うテーブルを「会社で事務机が余っているから持ってくる」と言ってくれて、その灰色の事務机を見た大工さんが「これではかわいそうだ」と言って白く塗ってくれたのです。

冷蔵庫も洗濯機も棚もリサイクル店で、それぞれ1万円程で買いました。休憩室の椅子やテーブルも必要だと思い、家具店を見ていると、お店の方が「持っていっていいよ」と言ってくれました。

その方達とは今でもお付き合いがありまして、私が大阪にいる間は、新店をオープンするたびに備品はそこで購入しています。

何かを起こすというのは本当に感動的なもので、見ず知らずの方たちが全て協力してくれたんですね。そういった協力がなければ物事は成し得ませんでした。

今振り返ると、私にとってもそういう「時」だったんだろうなと思います。