結婚・子育てを経て、家業の建設業界から異業種のアミューズメント業界へ。株式会社CUEの代表取締役を務める杉本さやか氏は、異色の経歴を持つ経営者だ。営業現場で感じた「もっとこうすればいいのに」という違和感を原動力に、業界の常識を打ち破ってきた。オンラインクレーンゲーム事業の立ち上げと売却を経て、同社の社長に就任。コロナ禍の危機を乗り越え、機器開発から店舗運営までを一貫するスタイルを確立した。国内外へとビジネスを広げる杉本氏に、これまでの軌跡と描く未来図をうかがった。
未知の業界への飛び込みと現場で見つけた「違和感」
ーーまずは、アミューズメント業界に入られた経緯から教えていただけますか。
杉本さやか：
私は早くに結婚し、家業である建設業界で経営に携わりながら子育てもしていましたが、「社会に出ていきたい」という思いはずっと抱いていましたので、それがそもそものきっかけです。人と接することが好きな特質を最も活かせると思い、「営業職をやってみたい」と考えるようになりました。その時にたまたまご縁があって繋がったのがアミューズメント業界でした。世の中にはゲームセンターがたくさんありますが、その裏側で機械をつくって販売する世界があることは知りませんでした。全く未知の業界でしたが、そこでチャレンジしてみたいと飛び込んだのです。
ーー営業職として働く中で、どのようなことに気づかれたのですか。
杉本さやか：
人と接することが好きだったので、営業として現場に出る中で色々な方と出会い、楽しく働かせていただきました。その後、直営店舗の運営部門にも関わるようになり、徐々に「もっとこうすればいいのに」という思いが膨らみました。当時のアミューズメント業界は、店舗の動線設計や従業員の働きやすさなど改善の余地が多くありました。また、テクノロジー導入やキャッシュレス化を進める他業界を見る中で、アミューズメント業界でもより一層効率的な店舗運営を可能にすることが出来るのではないか、と考えるようになりました。そうした業界の課題を自分たちで解決し、新しいことにチャレンジしていきたいと思うようになったのです。
コロナ禍の危機を好機に変えた「開発・レンタル」へのシフト
ーー社長就任後、まずはどのような取り組みをされましたか。
杉本さやか：
就任当初は、店舗運営と一部の中古機器販売がメインの事業でした。しかし、そこへコロナ禍がやってきました。ゲームセンターを運営されているお客様は休業を余儀なくされ、機械の流通も非常に難しくなったのです。そのピンチのタイミングで、私たちは機器の開発・販売を行うメーカーとしての方向にシフトしました。結果として、それが現在の弊社の大きな中核事業へと繋がっています。
ーー改めて、貴社の現在の事業展開と強みについて教えてください。
杉本さやか：
現在は直営店舗の運営、機器の開発・販売、そしてレンタル事業やアミューズメント景品事業を並行して展開しています。私たちの最大の強みは、これらを自社で一貫して手掛けていることによる各事業のシナジー効果です。現場で吸い上げた「こういう機能が欲しい」という細かなご要望を、すぐに自社の開発に反映できます。さらに、複数の中国企業との独占契約を結ぶことで生産工場の体制をフル活用し、スピーディーな開発・生産を可能にしている点も強みです。
カプセルトイの広がりと「次世代運営モデル」の構築
ーーカプセルトイ関連の事業については、どのような形で展開されているのでしょうか。
杉本さやか：
弊社自身はカプセルトイ事業を運営されている事業者の皆さまに、より使いやすいマシンをお届けすることを目指しています。カプセルトイ事業自体はスーパーやドラッグストア、ホームセンター、さらには病院や介護施設まで、幅広い業界でご活用いただいていますが、その運営をサポートできる機器を開発・販売しています。今後は引き続き機器の開発を進めるとともに、自社オリジナル商品の開発にも力を注ぐ方針です。また、IP（キャラクター）ライセンスを取得した商品ラインナップの拡充にも注力していきたいと考えています。
ーー最後に、今後の展望をお話しいただけますか。
杉本さやか：
中長期的には、海外市場への展開を見据えています。そして私たちが最も目指したいのは、データとテクノロジーを活用した「次世代アミューズメント運営モデル」の構築です。たとえば、弊社が開発しているDXシステムを導入すれば、パソコン上で在庫や売上高がリアルタイムに遠隔管理できます。キャッシュレス決済にも対応しており、現場の集金や在庫確認の手間を大きく減らしながら、より高い成果を生み出せる仕組みをつくることが可能です。自社の成長だけでなく、業界全体の発展に貢献できるような組織をこれからもつくっていきます。
編集後記
「もっとこうすればいいのに」という現場での素朴な気づきを、スピーディーに形にしていく圧倒的な行動力。杉本社長の話から、アナログな業界にこそイノベーションの余地が大きく残されているのだと感じることができた。顧客の声を直接拾い上げる現場力と、それを即座に具現化する開発・生産体制。この両輪を武器に、次世代のアミューズメント業界をどう牽引していくのか、同社のさらなる飛躍から目が離せない。
杉本さやか／兵庫県西宮市出身。結婚を機に家業の建設会社へ入社し、経営に携わる。一男一女の育児を経て、その後アミューズメント業界へ転身。オンラインクレーンゲーム事業の立ち上げ・売却を経て、2017年に株式会社CUE代表取締役に就任。現在はクレーンゲームやカプセルトイなどアミューズメント機器の開発・販売と店舗展開を推進している。
