株式会社山善 機械・工具や住宅設備などの専門商社大手。海外事業も強化 株式会社山善 元取締役会長 吉居 亨　 (2013年11月取材)

歴史

【吉居】

モーやん（創業者の山本猛夫）が昭和２２年に戦争から帰ってきて、アメリカの捕虜になっていたのです。その時に商才が長けているから、何かないかなという事でパラシュートの生地でネクタイを作ってね、縫製ができる人もいるし、いろいろな人を集めてアメリカ人に売ったと、戦争に行く前は福井からでてきて丁稚奉公して経験を積んでいました。

その時に培った商売の基本があり、帰国して工具屋（山善）を創業しました。

【吉居】

私は途中入社なのですよ。務めていた会社が気に入らないから３ヶ月くらいで辞めたわけです。その時にちょうど大阪市西区を担当していて、セールスで回っていて、中途採用の看板をみて、それで採用試験を受けて昭和３８年８月に入社しました。

入社した頃は社員も活気があってこの会社は良いぞと、それで1ヶ月くらい大阪にいて、すぐに九州の福岡支店に赴任しました。その当時はどうしてこの会社に入ったのだろうかと思った事が何度もあります。

それでもやはり自分で切り拓いていかなければならないと。赴任後にすぐに営業に出されて、しかしどこを回るのかもわからない。先輩は地図の得意先の場所を丸して教えるだけ、そこに何々商店とか書いて、ここが山善の得意先だと。

先輩からの案内も引き継も何もない。自分で訪問して挨拶して、本当に勇気がいりました。得意先の下調べなども全部自分でやりました。そういう苦労がありました。

【吉居】

アメリカに赴任したのが１９９１年でした。海外の業務は工作機械の輸出、これが非常に多かったのですけれども、アメリカの業績が良くないと、それでアメリカに行って立て直してくれということで、説得されて赴任した感じです。

あの時に断ることはできたと思うのですよ。断っていたらどうなっていたか、分からないけれども、おそらく今の私はなかったと思います。その時はもう覚悟しました。成功させて帰ってくるか、失敗して呼び戻されるか、帰って来たら必ず自分の夢というか希望が待っているという感じはありました。

アメリカでいた４年間はものすごくいい経験になっています。アメリカ時代にヨーロッパやあちらこちらに行きました。帰ってきてからは国際本部長を兼務したり拠点も広げてきました。

そういう事ができたのです。実際、他人に聞いているだけだったら、おそらくできなかったと思います。

【吉居】

とうして社長になったのかということはあまり考えませんでした。かといってなるべくしてなったとも思えない。代表取締役副社長という地位に就いてから、もしからしたらやらなければならないのかなというのはありました。

その当時から、会社の３カ年計画やいろいろな事を自分でやりながら、会社は今何がダメなのか、どうしたら良くなるのだろうかと、ということはシミュレーションしました。そして社長になったらそれをやろうと、それで２００３年の４月１日に社長に就任しました。